Can we know the timing of the End Times? Podemos saber o momento do Fim dos Tempos?
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Can we know the signs of the End Times?
Last night I came across a super YouTube video by Bodo Hoenen. I loved his insight, humility, Bible basis and the structure that he gave to his thoughts. I’ve taken what he broadcast and used it as the basis for what follows in this post, with a few additional thoughts (like the common mistranslation of Matthew 24:36). I’ve also done a rough translation for my friends here in Portugal for whom the English video by Bodo won’t be easily accessible.
Can we know the month, week, even the days of the End Times? I’ve come to the view that God hides the precise day and hour, but reveals the time frame to those who are expectant and in relationship with Him. A pregnant woman doesn’t know the exact time the baby will be born, but she knows the signs getting stronger as the time approaches.
Very famously, Jesus said that no one will know about the day or the hour when heaven and earth will pass away (Matthew 24:35-6) However, in Matthew 24:33 - after Jesus had given a list of things to look out for - he said, “when you see all these things know that it is near, at the doors.”
Elsewhere in the Bible Jesus and Paul encourage people to watch for signs, or rebuke people for not perceiving. Note that verse 36 has to be read alongside verse 35: the ‘knowing about the day or the hour’ is a knowing about ‘when heaven and earth will pass away’ … It’s about the end of the world, not the rapture.
Only this week have I gone back to the original Greek language of Matthew 24:36 and realised that most English translations have missed out the word “Περὶ” (Peri) which is normally translated as ‘about’. And the Greek word used in this verse for ‘know’ is “οἶδεν” (Oiden) - which means ‘know’ in the sense of perceive with the senses or experience something.
So a good translation of this verse suggests that Jesus is teaching something like, “No one will [yet] have experience of the day or the hour when heaven and earth will pass away” - not least because it hasn’t happened yet!
The best way to think of this is as what the Bible often calls a ‘mystery’ - a secret that might be hidden in plain sight; or something ‘sealed’ or ‘hidden’ until it is later revealed.
- 1 Thessalonians 5:1-6 teaches us several things: For example, we won’t be surprised by the thief at night (verse 4) because we’re children of the light (verse 5). For unbelievers, the end will happen suddenly while they’re celebrating (false) ‘peace and safety’ (verse 3), but we are in the light and we will see signs coming. In John 16:13 Jesus teaches us that the ‘Spirit of truth’ will guide us into all truth, including that he will ‘tell you of things to come’. I take all of this to mean that we should wait and watch expectantly (like the wise virgins in Matthew 25:1-13)
- In Acts 1:7 Jesus tells His disciples that knowledge of the times and dates belong to God, but Acts 1:7 records Jesus speaking before His resurrection and before the Holy Spirit is poured out at Pentecost. We’ve just seen how John 16:13 reveals that the Holy Spirit will tell of things yet to come. As Christians, we believe that God guides us through the Holy Spirit into all truth, including in some cases the future. For example, through the Holy Spirit Agabus prophesied a famine which later came to be Acts 11:28 Later we read that Agabus also prophesied what would happen to Paul Acts 21:10-11 More than this, in Luke 12:56 Jesus rebuked his listeners for not discerning the time or season that they were in; and in Revelation 3:3 Jesus rebukes the church in Sardis to wake up: they had a reputation of being alive, but risk being caught off guard. All of this suggests that we who watch will know the time!
- In the Old Testament Elijah’s ‘rapture’ (he was ‘caught up’ to heaven) shows God lets his people know ahead of time (2 Kings 2:1-14). We see that both Elisha and prophets at Bethel (verse 3) and Jericho (verse 5) knew it was coming that day. It’s also worth reading Amos 3:7 which assures us that God does nothing without first revealing it so His servants. If God told then, why wouldn’t He tell now?
- In Luke 17:26-30 Jesus teaches that His revealing will come suddenly in the midst of people carrying on life normally, like in the days of both Noah and Lot. In both of those situations, God warned Noah and Lot before destruction came. Others living at the time refused to heed the warnings and suffered consequences. Matthew 24:7-8 gives us a great illustration: a pregnant woman doesn’t know exactly when her baby will be born, but she will know it’s near and be able to make preparations. As the day draws closer, the signs of her baby’s birth get more intense…
- Take a look at 1 Corinthians 15:51-52 - we shall be changed in a moment, as fast as the ‘twinkling of an eye’, at the ‘last trumpet’. Most take this to be a reference to the Feast of Trumpets. Understanding things from the Jewish perspective that Jesus (as a Jew) had, the phrase “no one knows about the day or hour” refers to the uncertainty surrounding the timing of significant events, particularly the Feast of Trumpets (Rosh Hashanah), which is associated with the rapture. This feast is unique because it begins with the sighting of the new moon by two witnesses; and the sighting can be obscured by cloud, making its exact start time unknown. So it symbolises a hidden or concealed day. God hides the exact day and hour but reveals the time frame to those who are expectant.
- How should we live now? Hebrews 10:21-25 gives us some good guidance: We need sincerely to have a relationship with God; being confident in our faith and persistent in our hope in God’s faithfulness to His promises. We should continue acting out love and good deeds to others, and encourage others to do the same. And I take verse 25 to mean we should continue living life, not giving up if we think the end is approaching...
- Daniel 12:4 and 9 indicates that the Old Testament prophetic visions would be sealed up and released when it’s time. In the last days, unsealed knowledge increases.
The simple gospel message is that Jesus Christ died for our sins, was buried, and rose again, offering salvation as a gift that we receive by faith. This good news means that anyone can be forgiven and have eternal life with God.
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Podemos saber o momento do Fim dos Tempos?
Ontem à noite, deparei-me com um vídeo fantástico no YouTube, do Bodo Hoenen. Adorei a sua perspicácia, humildade, base bíblica e a estrutura que deu aos seus pensamentos. Peguei no que ele transmitiu e usei-o como base para o que se segue neste post, com algumas reflexões adicionais (como o erro comum de tradução de Mateus 24:36). Também fiz uma tradução aproximada para os meus amigos aqui em Portugal, para quem o vídeo em inglês do Bodo não é facilmente acessível.
Podemos saber o mês, a semana ou mesmo os dias do fim dos tempos? Cheguei à conclusão de que Deus esconde o dia e a hora exatos, mas revela o período de tempo àqueles que estão à espera e têm uma relação com Ele. Uma mulher grávida não sabe a hora exata em que o bebé vai nascer, mas sabe que os sinais ficam mais fortes à medida que a hora se aproxima.
É muito famoso o que Jesus disse: ninguém saberá o dia nem a hora em que o céu e a terra passarão (Mateus 24:35-6). No entanto, em Mateus 24:33, depois de Jesus ter dado uma lista de coisas a serem observadas, ele disse: «Quando virdes todas estas coisas, sabei que está próximo, às portas».
Em outras partes da Bíblia, Jesus e Paulo encorajam as pessoas a observarem os sinais ou repreendem as pessoas por não perceberem. Observe que o versículo 36 deve ser lido juntamente com o versículo 35: «saber o dia ou a hora» é saber «quando o céu e a terra passarão»... Trata-se do fim do mundo, não do arrebatamento.
Só esta semana voltei ao grego original de Mateus 24:36 e percebi que a maioria das traduções em inglês omitiu a palavra «Περὶ» (Peri), que normalmente é traduzida como «sobre». E a palavra grega usada neste versículo para «saber» é «οἶδεν» (Oiden) — que significa «saber» no sentido de perceber com os sentidos ou experimentar algo.
Portanto, uma boa tradução deste versículo sugere que Jesus está a ensinar algo como: «Ninguém [ainda] terá experiência do dia ou da hora em que o céu e a terra passarão» — até porque isso ainda não aconteceu!
A melhor maneira de pensar nisso é como o que a Bíblia frequentemente chama de «mistério» — um segredo que pode estar escondido à vista de todos; ou algo «selado» ou «oculto» até ser revelado mais tarde.
- 1 Tessalonicenses 5:1-6 ensina-nos várias coisas: por exemplo, não seremos surpreendidos pelo ladrão durante a noite (versículo 4) porque somos filhos da luz (versículo 5). Para os incrédulos, o fim acontecerá repentinamente enquanto eles estiverem a celebrar a (falsa) «paz e segurança» (versículo 3), mas nós estamos na luz e veremos os sinais a chegar. Em João 16:13, Jesus ensina-nos que o «Espírito da verdade» nos guiará a toda a verdade, incluindo que ele «vos dirá as coisas que hão de vir». Entendo que tudo isto significa que devemos esperar e vigiar com expectativa (como as virgens prudentes em Mateus 25:1-13).
- Em Atos 1:7, Jesus diz aos Seus discípulos que o conhecimento dos tempos e das datas pertence a Deus, mas Atos 1:7 registra Jesus falando antes da Sua ressurreição e antes que o Espírito Santo seja derramado no Pentecostes. Acabamos de ver como João 16:13 revela que o Espírito Santo revelará as coisas que ainda estão por vir. Como cristãos, acreditamos que Deus nos guia através do Espírito Santo em toda a verdade, incluindo, em alguns casos, o futuro. Por exemplo, através do Espírito Santo, Ágabo profetizou uma fome que mais tarde se concretizou em Atos 11:28. Mais tarde, lemos que Ágabo também profetizou o que aconteceria a Paulo em Atos 21:10-11. Mais do que isso, em Lucas 12:56, Jesus repreendeu os seus ouvintes por não discernirem o tempo ou a época em que se encontravam; e em Apocalipse 3:3, Jesus repreende a igreja em Sardes para que acorde: eles tinham a reputação de estar vivos, mas corriam o risco de serem pegos de surpresa. Tudo isso sugere que nós, que vigiamos, saberemos o tempo!
- No Antigo Testamento, o «arrebatamento» de Elias (ele foi «levado» para o céu) mostra que Deus avisa o seu povo com antecedência (2 Reis 2:1-14). Vemos que tanto Eliseu como os profetas em Betel (versículo 3) e Jericó (versículo 5) sabiam que isso aconteceria naquele dia. Também vale a pena ler Amós 3:7, que nos assegura que Deus não faz nada sem primeiro revelar aos Seus servos. Se Deus revelou naquela época, por que não revelaria agora?
- Em Lucas 17:26-30, Jesus ensina que a Sua revelação virá repentinamente, no meio das pessoas que levam a vida normalmente, como nos dias de Noé e Ló. Em ambas as situações, Deus avisou Noé e Ló antes que a destruição chegasse. Outros que viviam na época recusaram-se a dar ouvidos aos avisos e sofreram as consequências. Mateus 24:7-8 nos dá uma ótima ilustração: uma mulher grávida não sabe exatamente quando seu bebê nascerá, mas ela saberá que está perto e poderá fazer os preparativos. À medida que o dia se aproxima, os sinais do nascimento do seu bebê ficam mais intensos...
- Veja 1 Coríntios 15:51-52 - seremos transformados num instante, num piscar de olhos, ao som da última trombeta. A maioria entende isso como uma referência à Festa das Trombetas. Compreendendo as coisas da perspectiva judaica que Jesus (como judeu) tinha, a frase «ninguém sabe o dia nem a hora» refere-se à incerteza em torno do momento em que ocorrerão eventos significativos, particularmente a Festa das Trombetas (Rosh Hashaná), que está associada ao arrebatamento. Esta festa é única porque começa com a observação da lua nova por duas testemunhas; e a observação pode ser obscurecida por nuvens, tornando a sua hora exata de início desconhecida. Por isso, simboliza um dia oculto ou escondido. Deus esconde o dia e a hora exatos, mas revela o período de tempo àqueles que estão à espera.
- Como devemos viver agora? Hebreus 10:21-25 nos dá uma boa orientação: precisamos ter um relacionamento sincero com Deus; estar confiantes em nossa fé e persistentes em nossa esperança na fidelidade de Deus às Suas promessas. Devemos continuar a demonstrar amor e boas ações para com os outros e encorajar os outros a fazer o mesmo. E eu interpreto o versículo 25 como significando que devemos continuar a viver a vida, sem desistir se pensarmos que o fim está a aproximar-se...
- Daniel 12:4 e 9 indicam que as visões proféticas do Antigo Testamento seriam seladas e reveladas quando chegasse a hora. Nos últimos dias, o conhecimento revelado aumenta.
Lembre-se do que já vimos em Amós 3:7 e como Eliseu, Noé e Ló, Ágabo e outros sabiam das coisas antes que elas acontecessem.
No mínimo, podemos dizer que Deus esconde o dia e a hora exatos, mas revela o período de tempo para aqueles que estão à espera. E, assim como uma mulher grávida que se aproxima da data do parto, aqueles de nós que prestam atenção aos tempos e às estações podem ser alertados para se prepararem e prepararem os outros.
Por mais tempo que nos resta, viva desta maneira (1 Pedro 4)
A mensagem simples do evangelho é que Jesus Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou, oferecendo a salvação como um dom que recebemos pela fé. Esta boa notícia significa que qualquer pessoa pode ser perdoada e ter a vida eterna com Deus.
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